在凌晨3点30分的哨声响起之前，时隔4830天，穆里尼奥再次执教皇马，首场比赛便是对阵西班牙人。2023年8月23日，皇马将在西甲第二轮客场挑战西班牙人。穆里尼奥此前最后一次执教皇马正式比赛是在2013年6月1日，那场比赛中皇马以4-2战胜了奥萨苏纳，当时本泽马、伊瓜因、埃辛和卡列洪相继进球。如今，时光荏苒，狂人在经历长达4830天后重返伯纳乌教练席。
这个夏季转会窗口，皇马斥资约2.3亿欧元，引入了六位新援。费用最高的是迪奥曼德，转会费高达1.25亿欧元，其余五位新援包括库库雷利亚（5500万欧）、埃斯皮（2500万欧）、邓弗里斯（2000万欧）以及两位免签球员B席和科纳特。《阿斯报》预测此次比赛，四位新援B席、库库雷利亚、科纳特和邓弗里斯可能会首发出场，而迪奥曼德和埃斯皮则会在替补席待命。
皇马在8月21日公布了出战西班牙人的大名单。名单中包括门将库尔图瓦、卢宁、梅斯特雷，后卫赫伊森、阿诺德、科纳特、库库雷利亚、卡雷拉斯、吕迪格、邓弗里斯、马里奥·里瓦斯，中场贝林厄姆、卡马文加、巴尔韦德、居莱尔、B席、塞斯特罗、西里亚以及前锋维尼修斯、姆巴佩、埃斯皮、卜拉欣·迪亚斯、迪奥曼德，全部六名新援均在名单之中。
在赛前发布会上，穆里尼奥透露楚阿梅尼因身体状态未达标和恩德里克的轻微肌肉不适将缺席比赛，另外，米利唐、罗德里戈、门迪、阿森西奥和蒂亚戈·皮塔奇也因伤缺阵，皇马这场比赛将失去七名球员。球队中后卫位置上仅剩吕迪格、赫伊森和科纳特可以轮换，而科纳特的首秀即使面临人员短缺也将愈加关键。
穆里尼奥强调，皇马必须在防守上齐心协力，反对“部分人防守、部分人等球”的做法，这一言论为比赛定下了基调。对手西班牙人在首轮以3-0战胜莱万特，主帅马诺洛·冈萨雷斯采用4-2-3-1战术，注重高位逼抢与快速反击，然而他们也有伤停问题，几名主将因为各种原因无法上场。
历年来，皇马与西班牙人的交锋记录显示，双方共交手201次，皇马赢下119场，西班牙人取得36平和46负的战绩，总进球为424个，失球224个。在西甲历史交锋中，皇马在177场比赛中取得了108胜的佳绩，是单一球队对另一球队最多胜纪录。西班牙人在最近七次主场与皇马交手中取得了三场胜利。
这场比赛中，姆巴佩无疑是最受关注的球员，加盟皇马两年来已打入86球，并且在2024-25赛季打入44球，争夺第三座西甲金靴。19岁的科特迪瓦边锋迪奥曼德以1.4亿欧元转会加盟球队，成为历史上最昂贵的引援。尽管《阿斯报》认为他可能会在替补席待命，穆里尼奥却表示阵容灵活，不设固定首发。
穆里尼奥的教练生涯首场联赛战绩为17胜9平2负，并迎来了他执教的第29次本国联赛。此次面临的局势与他2010年首次执教皇马时相似——挑战强大的巴萨。季前热身赛皇马取得四场胜利和一场平局，打入12球仅失4球，以3-0完胜沙尔克04，穆里尼奥也曾表示：“我已经厌倦了友谊赛，我们希望真正的比赛。”
此外，皇马还将三名青训小将塞斯特罗、西里亚和里瓦斯纳入大名单，展现了球队对青训球员的重视。新援B席预计将与巴尔韦德搭档出现在中场，他将在出球和组织进攻方面承担重任。穆里尼奥所签下的库库雷利亚和邓弗里斯也将为球队提供坚实的边路保障。
姆巴佩、维尼修斯、贝林厄姆和迪奥曼德四个名字首次在穆里尼奥的战术体系中交汇，外围对MMV组合的兼容性提出了质疑。穆里尼奥对此明确表示，他不认为这三位球员存在兼容性问题。比赛尚未开始，FotMob的数据已表明，皇马在过去15次客战RCDE球场中赢下了11场，并在最近5场对决中打入12球。
随着时间的流逝，RCDE球场的灯光将在凌晨3点30分亮起，穆里尼奥重新站在皇马教练席，身后是六名期待首次身披白衣的新员。哨声一响，2023-24赛季的西甲才真正拉开序幕。
