北京时间8月23日，《The Athletic》曼城的跟队记者Sam Lee发表了专栏，深入探讨了曼城即将到来的转会窗口计划。新任主教练恩佐·马雷斯卡早就预料到关于球队中场核心罗德里会被问及。他在采访中笑着打断提问，主动提出：“我们该如何解决这个问题呢？”在听完提问后，他给出了一个看似玩笑却极为严肃的回答：“努力寻找一个新的罗德里。”这句话精准地概括了马雷斯卡肩上的重担，或者可以用他在赛前发布会上更早提到的：“我们的目标是延续过去10到15年的辉煌”。
要找到新的罗德里——这位世界杯金球奖得主及当今足坛顶尖中场，意味着马雷斯卡不仅需要延续曼城在曼奇尼、佩莱格里尼，以及尤其是瓜迪奥拉执教期间的夺冠步伐：瓜迪奥拉带领曼城赢得了26个奖杯。在新的赛季开始之际，面对伯恩茅斯的首战，这两个目标显得格外艰巨。过去一周，球队因为球员离队的消息引发了广泛关注：上周日，曼城官方宣布与巴萨达成了罗德里的转会协议，交易金额最高可达6530万英镑。几小时前，曼城在社区盾杯以0-3不敌阿森纳，原本球迷和媒体期待本周会引进新援，实际上却是赖因德斯以5100万英镑转会至胡拜尔库迪西亚。紧接着，《The Athletic》报道称，尼科·冈萨雷斯可能会转会至纽卡斯尔联，萨维尼奥已确定前往托特纳姆热刺，奥马尔·马尔穆什也可能离开球队。
曼城曾在世界杯期间以俱乐部历史纪录的1.16亿英镑引进埃利奥特·安德森，但随后引援动作却显得缓慢。俱乐部一直试图签下阿尤布·布阿迪和恩佐·费尔南德斯以增强中场实力，但进展乏善可陈；连亚当·沃顿的情况也被询问过，但水晶宫显然不愿放人。上周唯一看似接近签下的球员是帕尔梅拉斯的边锋阿兰·埃利亚斯，然而这位22岁在巴西联赛表现平平且从未入选过国字号的球员显然难以激起球迷的热情。
马雷斯卡表示，俱乐部正在酝酿转会计划，但显然这让很多人难以理解。在目前的情况下，“寻找新罗德里”的建议似乎让人难以置信，然而马雷斯卡对此早已进行了深思。如果不是因为正在进行的转会谈判，他早在韩国喝咖啡时就能提及这一话题——当时他未能揭露事态的发展：这位西班牙中场并不打算留队。不过，他强调，曼城在核心球员离队的情况下，过去也曾成功完成阵容的更新换代。“事实就是如此，”他指出，“罗德里刚来的时候，没拿过金球奖，也没赢得过欧冠和世俱杯，而他加盟后却赢得了许多重要荣誉。”
“我们的目标是找到新的罗德里。想当初大卫·席尔瓦离队时，所有人都很忧心，但接着凯文·德布劳内来到了球队；阿圭罗离开后人们同样忧虑，最终埃尔林·哈兰德加入；费尔南迪尼奥离开后，罗德里也来了。这就是循环。”马雷斯卡指出，核心球员的离开意味着必须引援，找到合适的接班人，这些球员具备相似特质：大卫、凯文、费尔南迪尼奥、罗德里、阿圭罗和哈兰德。“这很正常，只是阵容更新而已，并非问题所在。”
马雷斯卡坦言，由于多名球员希望离队，曼城的转会运作变得愈发复杂。到9月1日转会窗口关闭时，这可能是曼城近年来最为繁忙的夏季转会期。尽管一切都在预料之中，但接连的离队消息，再加上新援引进乏力，让球迷们对球队的阵容深感担忧，尤其是在“后瓜迪奥拉时代”能否续写辉煌更引人关注。“还有10天时间，希望能完成必要的引援，”马雷斯卡呼吁球迷保持耐心，“部分球员因各种原因希望离开，这无疑会产生影响，但我们必须适应，当然也不想强留那些无意留队的球员。”
他指出，“我觉得所有球队和球迷都面临类似的情况，大家都在等待引援消息。转会窗口的惯性就是要等到最后一周，因为所有俱乐部都会尽量留球员到最后时刻，以便追求更高的价格。这个情况是正常的。等到转会窗口关闭，球队阵容齐整后，局面肯定会不同。” 从出售球员的角度来看，曼城在这个夏窗的运作算得上成功，他们送走了多名表现平平的球员，获得了可观的收益。22岁的萨维尼奥仍然具备潜力，尽管其终结能力有待提升，但以7500万英镑的价格成交，着实令人意外。而赖因德斯若继续留队又踢一个赛季，或许会有所提高，不过以5100万英镑的价格送走一位表现起伏的球员，同样算得上明智的交易。如果尼古拉斯和马尔穆什能以接近曼城的买入价离队，那就更是一笔不错的生意。
但是，令人担忧的是这些球员大多是在过去两年内签下的。除了萨维尼奥外，其他的都仅在过去18个月才加盟本队。虽然能为表现不尽如人意的球员收回高价皆是赞扬，但这些球员原本被视为球队重塑的重要组成部分，这也让人质疑新罗德里是否能够迅速从曼城的引援名单中涌现。曼城整个夏季转会运作只能等到结束后才能做出评估，俱乐部仍希望能签下想要的球员。然而，随着罗德里和伯纳多·席尔瓦的离队，再加上目前引援寥寥，球队在新赛季开始时的中场缺口显得格外明显。即便瓜迪奥拉仍在执教，这样的局面也不足以理想，更何况新任主帅接手的是一群早已习惯前任风格的球员。“每天都与同一个人共事，突然换了教练，一切都会改变，”马雷斯卡强调。
